Sur 100 personnes infectées par la Covid-19, 10 ont des séquelles à long terme (service-public.fr), plus de 12 semaines. C’est ce qu’on appelle le Covid long. Les symptômes les plus courants sont la fatigue et la gêne respiratoire. Les stations thermales offrent la possibilité de mettre en œuvre des soins spécifiques pour soulager les personnes atteintes de symptômes persistants après la maladie.
Les principaux symptômes du Covid long
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Quels séjours pour les patients atteints de Covid long ?
La cure thermale classique constitue en soi un premier niveau de réponse. La symptomatologie dominante (fatigue, perte de motricité, syndrome d’hyperventilation, troubles sensoriels, troubles psychologiques…) guide alors le choix de l’orientation thérapeutique et donc, de la station thermale.
Certaines stations proposent une approche plus spécifique et plus complète avec des modules Covid long. Il en existe deux types : ceux en complément d’une cure thermale et ceux indépendants de celle-ci. Ils incluent alors des soins thermaux. Dans un cas comme dans l’autre, ces programmes ne sont par remboursés par l’Assurance maladie mais peuvent être pris en charge, au moins partiellement, par certaines mutuelles.
Ces programmes Covid long reposent sur quatre piliers :
- Le parcours hydrothermal : il apporte aux patients le bénéfice de l’action antalgique, sédative, myorelaxante, anxiolytique de soins thermaux et de leurs effets facilitateurs du mouvement et de l’équilibre statique et dynamique ;
- La rééducation ventilatoire : elle vise à une maîtrise respiratoire dans diverses situations de repos et d’effort ;
- Le renforcement musculaire et l’amélioration de l’équilibre ;
- Le réentraînement à l’effort d’intensité modérée.
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Selon les symptômes, ce tronc commun peut être complété par une rééducation des troubles sensoriels (perte d’odorat et/ou de goût) et un soutien psychologique.
Dans leur parcours de soins, les curistes bénéficient :
- des vertus des soins thermaux, telles les inhalations d’eau sulfurée appréciées pour leurs propriétés assainissantes, anti-inflammatoires et régénératrices des tissus ;
- des compétences pluridisciplinaires de professionnels de santé, à travers des séances de kinésithérapie, de psychologie, des ateliers de renforcement musculaire et de réentraînement à l’effort.
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Quels séjours pour les patients atteints de Covid long ?
« Le fait de venir en cure offre la possibilité de prendre du temps pour soi, de souffler, de se remettre en mouvement, de reprendre confiance en l’avenir, malgré les problèmes d’épuisement, de douleurs généralisées, de blocages au niveau thoracique. Tout cela n’est pas une fin en soi mais permet de reprendre pied et d’améliorer la qualité de vie. »
Nathalie Négro, diététicienne et responsable d’un centre nutritionnel de station thermale
Cette prise en charge du Covid long est encore expérimentale mais montre des résultats encourageants. Les soins thermaux évoluent en s’appuyant sur les recommandations de la Haute Autorité de santé, qui souligne en novembre 2021, que « certains patients doivent accéder à des services multidisciplinaires de rééducation et de réadaptation et de soutien, dans lesquels les professionnels de santé devraient avoir des compétences spécialisées à des fins de diagnostics et de réévaluation thérapeutique, avec notamment une expertise dans le traitement de la fatigue et des principaux symptômes et signes observés. »
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Les soins pour le Covid long ne sont pas identiques d’une station à l’autre. En choisissant votre station thermale, vous devez vérifier, avec l’aide de votre médecin traitant, que les soins proposés sont adaptés aux symptômes dont vous souffrez.
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Les cures thermales pour Covid long : c’est pour bientôt ?
À ce jour, les programmes thermaux Covid long ne sont pas pris en charge par la Sécurité sociale. Cependant, des travaux sont menés pour évaluer leur intérêt.
En parallèle, plusieurs études européennes s’intéressent à la prise en charge des patients souffrant de Covid long, dans le cadre de la médecine thermale. Le projet de recherche français Covidtherm étudie l’intérêt d’une cure thermale spécifique dans la prise en charge recommandée en médecine générale.
« La cure thermale présente deux intérêts. Le premier, c’est de permettre aux curistes de bénéficier de l’environnement thermal et d’avoir sur le site des soins spécifiques par des professionnels de santé dédiés et formés au Covid long. Le deuxième, c’est de proposer aux médecins généralistes une solution adaptée à leurs patients et de répondre à l’errance médicale rapportée par ces patients qui souffrent de Covid long. »
Gisèle Kanny, professeure de médecine interne à Nancy et présidente de la Société française de médecine thermale.